Tanggal 22 April setiap tahunnya diperingati sebagai Hari Bumi (Earth Day) oleh jutaan orang di berbagai belahan dunia. Namun, tahukah Anda bagaimana awal mula peringatan ini lahir? Lebih dari sekadar ritual tahunan, Hari Bumi menyimpan sejarah panjang yang penuh dengan semangat perlawanan, kesadaran lingkungan, dan upaya kolektif untuk menyelamatkan planet kita.

Awal Mula: Gerakan Lingkungan yang Mengubah Dunia

Hari Bumi pertama kali dicetuskan pada tahun 1970 atas inisiatif Senator Amerika Serikat, Gaylord Nelson. Saat itu, kekhawatiran terhadap dampak buruk industrialisasi terhadap lingkungan, seperti polusi udara dan air, semakin meningkat.

Asap kendaraan dan limbah pabrik mencemari lingkungan, sementara kesadaran akan dampaknya masih sangat rendah.

Nelson, yang terinspirasi oleh semangat gerakan mahasiswa anti-perang Vietnam, ingin menciptakan kesadaran serupa terkait isu lingkungan. Bersama aktivis Denis Hayes, ia menyelenggarakan aksi massa besar pada 22 April 1970 yang melibatkan sekitar 20 juta warga Amerika. Gerakan ini menjadi titik balik penting dalam sejarah perlindungan lingkungan, mendorong lahirnya Clean Air Act dan pendirian Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA).

Mengapa Tanggal 22 April Dipilih?

Pemilihan tanggal ini bukan tanpa alasan. Beberapa teori menarik di baliknya antara lain:

Musim yang Ideal – Tanggal 22 April jatuh di musim semi (di belahan Bumi utara), saat cuaca cukup nyaman untuk demonstrasi dan kegiatan luar ruangan.

Hindari Liburan – Tanggal ini sengaja dipilih jauh dari hari libur besar atau ujian sekolah agar lebih banyak orang bisa berpartisipasi.

Latar Belakang Pendidikan – Nelson ingin melibatkan pelajar dan mahasiswa, sehingga memilih hari kerja di tengah minggu untuk memaksimalkan partisipasi kampus.

Hari Bumi: Dari Gerakan Lokal ke Kampanye Global

Kesuksesan Hari Bumi 1970 membuka jalan bagi kesadaran lingkungan global. Pada 1990, peringatan ini mulai diadopsi secara internasional, dengan 141 negara berpartisipasi. Kini, lebih dari 1 miliar orang di 193 negara turut serta dalam aksi seperti penanaman pohon, kampanye daur ulang, dan tekanan kepada pemimpin dunia untuk kebijakan ramah lingkungan.

Hari Bumi di Era Modern: Tantangan dan Harapan

Di tengah krisis iklim yang semakin nyata, Hari Bumi bukan sekadar seremoni. Ia menjadi pengingat bahwa setiap aksi kecil—seperti mengurangi plastik, hemat energi, atau mendukung energi terbarukan—dapat memberi dampak besar.

Pada Hari Bumi 2025, mari kita jadikan momen ini sebagai awal perubahan nyata. Karena Bumi bukan warisan nenek moyang, melainkan titipan anak cucu kita.